L'invention de la poupée Barbie

👆 C'est vrai qu'elle a un peu changé depuis...

À moins d’avoir évité les rayons jouets ces 20 dernières années, vous connaissez probablement Barbie, la poupée la plus vendue au monde. En revanche, peu d’entre nous connaissent le journal quotidien allemand Bild.

C’est pourtant ce quotidien qui est à l’origine de la Barbie. 

Tout commence en 1952, lorsque le journal demande à son caricaturiste Reinhard Beuthien de créer un personnage de BD. L’objectif est de pouvoir boucher les trous avec un dessin humoristique quand un article saute.

Le dessinateur propose un bébé, qui est refusé. Il garde le visage, mais lui ajoute de longs cheveux attachés en queue de cheval et un corps de pin-up. Lilli est née. 

Le succès est tel que la BD passe de bouche-trou à véritable chronique. Et en 1953, une Lilli en 3D est commercialisée en tant que mascotte du journal.

Elle est alors destinée aux hommes et présentée dans des vêtements de pin-up. D’autres tenues sont rapidement créées et la poupée s’exporte à l’étranger.

Ruth Handler, co-fondatrice de Mattel, une société américaine de jouets, découvre cette poupée lors d’un voyage en Europe. Elle est fan de l’idée, mais pas pour les adultes.Son idée est de proposer aux enfants une poupée qui ne cherche pas à éveiller d’instinct maternel, contrairement aux poupées de l’époque.

En 1959, Mattel présente ainsi son nouveau jouet, baptisé Barbie en hommage à la fille de Ruth Handler, Barbara.

En 1961, l’entreprise lance également Ken, le compagnon de Barbie, qui doit son nom au fils de Ruth Handler et frère de Barbie… Enfin, de Barbara…

Mattel ne rachète les droits au fabricant allemand qu’en 1964, pour seulement 69 500 deutsche marks, soit environ 35 000 euros.