Quand on accouchait à la tronçonneuse

De nos jours, la tronçonneuse évoque la forêt ou un film d’horreur. Pourtant, à l’origine, elle évoquait plutôt les accouchements…

En effet, elle est inventée à la fin du XVIIIᵉ siècle par deux médecins écossais, John Aitken et James Jeffray, pour faciliter les accouchements difficiles. Il s’agit alors d’une petite chaîne dentée actionnée à la main par une manivelle. 

Cet outil permet d’intervenir plus vite qu’avec un scalpel. Il faut dire qu’à l’époque, l’anesthésie n’existe pas encore, et la vitesse est un critère vital…

Cette tronçonneuse est utilisée notamment pour la symphysiotomie, une intervention qui consiste à sectionner partiellement le cartilage du pubis afin d’élargir le bassin et permettre le passage du bébé. Une pratique aujourd’hui abandonnée, et sans regret à priori… 😬

Ce n’est que 125 ans plus tard que des ingénieurs se penchent sur l’objet et y voient un potentiel inattendu. En l’adaptant à un moteur, ils donnent alors naissance à la tronçonneuse moderne, cette fois destinée au bois.