Le Tour de France 1904, la course la plus chaotique de l’histoire

Le premier Tour de France, en 1903, est un véritable succès. Alors, l’année suivante, les organisateurs remettent ça… Mais cette deuxième édition tourne rapidement au cauchemar.

À l’époque, il n’y a presque aucun contrôle. Les coureurs roulent souvent de nuit, sans arbitres. Et certains en profitent…

Des concurrents montent discrètement dans des voitures pour gagner du temps tandis que d’autres coupent le parcours. Mais ce sont surtout les supporters qui mettent le feu aux poudres.

Certains tendent des embuscades pour favoriser leur champion local. Lors de l’étape entre Marseille et Toulouse, des spectateurs jettent même des tessons de bouteilles et des clous sur la route pour crever les pneus des adversaires.

L’arrivée est un immense scandale. Maurice Garin est déclaré vainqueur, mais les soupçons de tricherie sont tels que l’Union vélocipédique de France ouvre une enquête.

Quelques mois plus tard, elle disqualifie les quatre premiers du classement. La victoire est finalement attribuée à Henri Cornet, à seulement 19 ans.

Le directeur du Tour, Henri Desgrange, est écœuré. Il estime que la course est devenue incontrôlable et envisage sérieusement de ne jamais organiser de troisième édition. 

Finalement, le Tour de France sera sauvé grâce à un règlement beaucoup plus strict dès 1905.