Quelle est l'origine des lettres de l'alphabet

À moins d’avoir séché les cours dès la maternelle, on connaît tous l’alphabet français et ses 26 lettres. En revanche, peu d’entre nous connaissent son origine.

Et on peut dire que son origine est plutôt du genre lointain puisque l’alphabet est né il y a 3 000 ans. Ce sont les Phéniciens, un peuple vivant dans l’actuel Liban, qui créent ce répertoire de lettres.

L’idée est d’attribuer une forme à chaque son. Pour que ces lettres soient faciles à retenir, ils représentent chaque son par la forme simplifiée d’un objet commençant par ce son. 

Pour maison, qui se dit « beit », ils choisissent donc la lettre « b » qui prend la forme d’un drapeau qui flotterait à gauche de son mât. Bon, la ressemblance avec une maison est discutable, mais ça, c’est une autre histoire.

Vers 800 avant Jésus Christ, les Grecs reprennent cette idée et donnent à ce répertoire de lettres le nom d’alphabet, en référence aux deux premières lettres de la liste : « alpha » et « bêta ».

L’alphabet latin, celui que l’on utilise aujourd’hui en France, naît vers 700 avant Jésus-Christ.