Pourquoi la rentrée des classes a lieu début septembre

On entend parfois dire que les vacances d’été ont été calées sur le rythme des moissons ou des vendanges, pour que les enfants des campagnes puissent aider leurs parents. Sympa comme image… mais totalement faux.

Les premières grandes vacances scolaires à l’échelle nationale remontent à 1894. À l’époque, elles ne concernaient que les élèves de collège et de lycée, donc les enfants de milieux aisés. 

Elles étaient fixées du 15 août au 1er octobre, non pas pour les récoltes, mais pour la chasse à courre, très populaire dans les milieux bourgeois.

En 1912, les vacances passent d’un mois et demi à deux mois et demi, toujours à partir de la mi-août. Ce n’est que dans les années 1930, avec les congés payés et la mode des séjours à la mer, que les dates des vacances scolaires sont décalées à début juillet, pour coïncider avec les congés des parents.

Mais si vous n’êtes pas trop mauvais en maths, vous voyez bien qu’avec deux mois et demi de vacances à partir de début juillet, la rentrée ne tombe pas début septembre… 

C’est le président de la république François Mitterrand qui, en 1983, réduit les vacances d’été de deux semaines pour réinjecter du temps libre le reste de l’année et rééquilibrer l’année scolaire.