Hormis quelques Écossais en kilt, il est rare aujourd’hui de croiser des hommes en jupe ou en robe. Pourtant, ces vêtements ont longtemps été unisexe.
Dans l’Antiquité, toges, tuniques et autres vêtements amples sont portés indifféremment par les hommes et les femmes. À Rome, la jupe est même synonyme de virilité, offrant une liberté de mouvement essentielle aux soldats en combat.
Cela dure jusqu’au XIVème siècle. Grâce à de nouvelles techniques, un habit deux pièces plus pratique émerge : le pourpoint. C’est une veste courte matelassée avec des chausses, des sortes de collants considérés comme les ancêtres du pantalon.
D’abord réservées aux chevaliers pour éviter le frottement sous leur armure, ces vêtements sont rapidement adoptées par les hommes et associées à l’action.
Les femmes quant à elle conserveront leur robe qui sera leur habit quasi exclusif jusqu’au XXème siècle ou le droit de porter un pantalon leur est accordé.