L'invention de la pizza

Aujourd’hui, la pizza est partout. Pourtant à l’origine, rien ne prédisposait ce plat populaire né à Naples, au milieu du XVIIIᵉ siècle à un tel succès. 

Le mot « pizza » vient du grec pitta, qui désigne une galette de pain. Et c’est exactement cela, une pâte simple, cuite rapidement, peu chère, que l’on mange debout, dans la rue.

À Naples, la pizza devient le repas idéal des classes populaires. Les ouvriers et les paysans l’emportent même aux champs, pliée sur elle-même et parfois emballée dans du papier journal. À l’époque, la garniture reste minimaliste : ail, huile d’olive, tomate, origan. Parfois un peu de jambon ou quelques petits poissons. Rien de plus.

En 1889, la pizza entre dans l’histoire. En visite à Naples, la reine Marguerite de Savoie goûte une pizza aux couleurs du drapeau italien : tomate, mozzarella, basilic. La pizza Margherita est née, et elle figure encore aujourd’hui sur presque tous les menus.

Au début du XXᵉ siècle, la pizza traverse l’Atlantique avec les migrants napolitains installés à New York. Les garnitures se multiplient, jusqu’à l’ananas de la version hawaïenne, qui continue de faire grimacer l’Italie entière… 😬

Quoi qu’il en soit, en 2017, l’art des pizzaiolos napolitains entre au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Comme quoi, même les plats de débrouille peuvent finir au sommet.