Pourquoi les oreilles se bouchent dans les tunnels

On a tous connu ce moment où le train entre dans un tunnel et, soudain, les oreilles se bouchent. Comme en avion. Pourtant, on ne change pas d’altitude.

Ce phénomène est lié à la pression de l’air.

Quand un train circule à grande vitesse, il pousse l’air devant lui. En plein air, cet air peut s’échapper sur les côtés. Mais dans un tunnel, l’espace est confiné. L’air s’accumule à l’avant du train, ce qui provoque une hausse brutale de pression.

Cette compression crée une onde de pression qui se propage dans tout le tunnel, y compris à l’intérieur des wagons. Et elle va très vite. Environ à la vitesse du son, soit plus de 1 200 km/h. Autrement dit, environ quatre fois plus rapide qu’un TGV.

Nos oreilles, elles, n’aiment pas les variations soudaines de pression. Le tympan se déforme légèrement et la trompe d’Eustache, oui ça existe, doit s’ouvrir pour rééquilibrer la pression entre l’oreille interne et l’extérieur, donnant la sensation d’oreilles bouchées.