Pourquoi offrir des oranges à Noël

Aujourd’hui, offrir une orange à Noël à un neveu ou une nièce passerait pour une mauvaise blague. Pourtant, pendant longtemps, c’était un cadeau très chic.

Jusqu’au XIXᵉ siècle, l’orange est un produit de luxe. On ne peut pas vraiment la cultiver en France, et son acheminement depuis les pays méditerranéens coûte une petite fortune. Résultat, seuls les plus aisés peuvent s’en offrir.

Recevoir une orange à Noël, c’était donc un signe d’attention raffinée, presque autant qu’un bijou aujourd’hui. Peu à peu, le fruit devient un symbole du soleil, au milieu de l’hiver sombre.

Résultat, lorsque les moyens de transport se développent et que les oranges arrivent plus facilement sur les marchés, le fruit conserve malgré tout son aura festive.

Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, elle restera le cadeau de Noël par excellence, car les jouets et les livres sont encore inaccessibles pour la majorité des familles.