La ligne de Wallace, la frontière invisible que même les poissons respectent

On pourrait croire que les animaux se moquent bien des frontières. Qu’un oiseau s’envole d’une île à l’autre, qu’un poisson traverse la mer sans visa. Et pourtant, en Indonésie, une mystérieuse ligne invisible semble tout arrêter.

À peine 35 kilomètres séparent les îles de Bali et de Lombok, mais la faune y est totalement différente.

À Bali, on trouve des macaques, des cerfs et des piverts. À Lombok, place aux cacatoès, aux marsupiaux et aux varans géants. Alors bien sûr, les mauvaises langues diront que c’est logique, les mammifères ne nagent pas, et tous les oiseaux ne font pas l’aller-retour.

Mais non. Même les poissons, pourtant libres de tout sentier, s’arrêtent net à cette frontière imaginaire.

Cette barrière porte un nom, la ligne de Wallace. Elle est découverte au XIXe siècle par Alfred Russel Wallace, cohérent… Si elle ne correspond à aucun relief ou obstacle apparent, le naturaliste démontre qu’elle reflète une fracture bien réelle.

Pendant les ères glaciaires, Bali était rattachée à l’Asie, et Lombok à l’Australie. Deux mondes très différents que des fosses marines profondes et de puissants courants ont toujours maintenus à distance.