Si à la pause-café, vos collègues parlent de la dernière star à la mode comme « LA personne sous les feux de la rampe en ce moment », évitez de faire comme nous en demandant qui est ce cracheur de feu dont ils parlent.
En effet, l’expression « être sous les feux de la rampe » n’a rien à voir avec le feu. Elle signifie tout simplement que la personne est célèbre et fait parler d’elle.
Son origine remonte XVIIème siècle. À l’époque, il n’y a pas d’électricité. Ainsi, les théâtres sont éclairés à l’aide de bougies, placées sur le devant de la scène. On appelle cette rangée de bougies « la rampe ».
Les acteurs se retrouvent donc littéralement sous les feux de la rampe. Au départ cette expression signifie simplement être sur scène, mais au XXème siècle, par extension, elle finit par désigner les personnes mises au premier plan dans l’actualité.