Origine des expressions : Se faire tirer le portrait

Aujourd’hui, quand on dit qu’on s’est « fait tirer le portrait », c’est généralement qu’on a été pris en photo. Mais pourquoi parler de « tirer » alors qu’on dit normalement « prendre une photo ».

Pour le comprendre, il faut remonter à une époque où la photographie n’existait pas encore.

À l’origine, le verbe « tirer » est utilisé dans le domaine des arts pour désigner l’action de tracer, de dessiner ou de reproduire une image. On pouvait ainsi « tirer le portrait » de quelqu’un en réalisant son dessin ou sa peinture.

Avec l’invention de la photographie au XIXᵉ siècle, l’expression trouve une nouvelle jeunesse. Le verbe « tirer » prend également un sens technique dans ce domaine, puisqu’on parle de « tirage photographique » pour désigner la réalisation d’une épreuve à partir d'un négatif.

L’expression finit donc par désigner le fait de se faire photographier, tandis que son sens initial, lié au dessin, tombe progressivement dans l’oubli.