Origine des expressions : Être dans de beaux draps

Aujourd’hui, « être dans de beaux draps » signifie être dans une situation compliquée, voire embarrassante. Une drôle d’association d’idées, quand on imagine des draps tout propres et bien repassés…

À l’origine pourtant, les « draps » ne désignaient pas le linge de lit, mais les vêtements. Et plus précisément, les « beaux draps blancs », qu’on faisait porter aux personnes accusées de luxure ou de faute morale. Ces malheureux devaient assister à la messe vêtus de blanc, symbole de pureté, censé faire ressortir le « noir » de leur conduite.

L’expression « être dans de beaux draps blancs » signifiait donc être dans une position humiliante, exposée au jugement des autres. Avec le temps, l’adjectif « blanc » a disparu, mais le sens, lui, est resté intact.