L'effet bénéfique du couple sur la santé. Ou pas.

On vante parfois les vertus de l’amour sur la santé, mais attention, les bénéfices sont tout à fait relatifs. Pour faire simple, ça ne marche que si vous êtes un homme.

Les statistiques sont formelles. Selon une vaste étude publiée dans le Journal of Epidemiology and Community Health en 2011, les hommes mariés vivent en moyenne 7 à 10 ans de plus que les célibataires. Une autre étude de l’université de Harvard, menée sur une période de 75 ans, confirme qu’ils présentent moins de risques cardiovasculaires et de dépression.

Bon, on aimerait que ce soit simplement parce que l’amour rend heureux et que le bonheur est le plus efficace des médicaments. Mais l’explication est un peu moins romantique que ça…

Les hommes seuls ont tendance à se laisser aller et à oublier d’aller chez le médecin. En revanche, les épouses poussent leur mari à consulter, à manger correctement, à limiter les excès et à adopter une hygiène de vie un peu plus raisonnable.

De là à dire que se marier est bon pour la santé, il n’y a qu’un pas, que nous ne franchirons pas. Car pour les femmes, c’est une autre histoire…

Les études montrent qu’elles vivent souvent plus longtemps lorsqu’elles ne sont pas mariées, ou après un divorce. Le stress domestique, la charge mentale et la sollicitude envers le conjoint inversent les bénéfices.

Et pour les couples de même sexe ? Les recherches sont encore récentes, mais les premières tendent à montrer que le mariage apporte des effets positifs sur la santé mentale. L’impact sur la longévité reste moins clair.