Origine des expressions : Dormir en chien de fusil

« Dormir en chien de fusil » fait partie de ces expressions typiquement françaises que l’on a du mal à traduire. Et pour être honnête, même en français, elle n’est pas franchement limpide…

Car à moins de s’y connaître un minimum en pièces de fusil, difficile de voir le rapport entre un chien, une arme et une position de sommeil. Et pour cause, l’expression ne renvoie pas directement à l’animal, mais à une pièce du fusil appelée le chien. 

Le « chien de fusil » est le mécanisme qui frappe pour déclencher le tir. Sa forme recourbée rappellerait celle d’un chien allongé sur le côté, replié sur lui-même. C’est cette ressemblance qui a donné naissance à l’expression.

À partir du XIXème siècle, par extension, on commence à parler de quelqu’un qui dort « en chien de fusil » pour décrire une position recroquevillée sur le côté.