Origine des expressions : Les dents du bonheur

Si quelqu’un vous dit qu’on doit les « dents du bonheur » à Napoléon, vous pourriez penser qu’il s’est trompé de champignon dans son omelette… Et pourtant, ce n’est pas totalement faux.

Bonaparte n’a évidemment pas inventé ces dents écartées, mais l’expression serait liée aux guerres napoléoniennes.

À l’époque, pour recharger un fusil à poudre, les soldats devaient déchirer avec les dents le sachet contenant la poudre. Les mains étant occupées par l’arme, impossible de faire autrement. Une dentition solide était donc indispensable.

Selon la légende, les hommes ayant les incisives écartées étaient jugés moins aptes à accomplir ce geste précis. Inaptes au combat, ils échappaient donc à l’enrôlement. Ces dents « défectueuses » devenaient alors des dents qui porte-bonheur.

À noter que d’un point de vue médical, cet espace entre les dents s’appelle un diastème. Il est fréquent chez l’enfant et peut persister à l’âge adulte. Selon plusieurs études en orthodontie, on estime que les dents du bonheur concernent environ 10 à 20 % des adultes.