Pourquoi le coq est le symbole de la France

Vous savez probablement déjà que le coq est le symbole de la France. Ou son animal totem, comme on dit aujourd’hui… Mais ce que l’on sait moins, c’est comment le poulet est devenu notre grand représentant.

Tout commence avec un double sens en latin. Le mot « gallus » signifie à la fois Gaulois et coq. Les auteurs antiques s’amusent déjà de cette ambiguïté. Peu à peu, à l’étranger, l’animal devient une manière de désigner les habitants de la Gaule.

On retrouve déjà des représentations de coqs sur certaines monnaies gauloises. Mais après l’Antiquité, le symbole se fait discret pendant plusieurs siècles. Il revient en force à la Renaissance, lorsque l’on redécouvre les références antiques et que l’on cherche à renouer avec l’héritage gaulois.

Les rois de France s’approprient alors l’animal. Même la Révolution le remet à l’honneur avec le bonnet phrygien, porté par Marianne, dont la forme évoque une crête. 

Napoléon, lui, n’est pas convaincu. Il juge le coq peu impressionnant et lui préfère l’aigle, symbole de puissance impériale. Mais l’oiseau gaulois résiste. Après la Révolution de 1830, il redevient un emblème officiel.

Aujourd’hui, on le retrouve sur les pièces de monnaie, sur les boutons d’uniforme et même sur la grille du palais de l’Élysée.