Antoine-Auguste Parmentier

1737 – 1813

Son job

Ambassadeur officiel de la pomme de terre

Sa bobine

Toujours la patate. Ou pas…

Sa bio flash

Antoine-Auguste Parmentier est un pharmacien et agronome français célèbre pour avoir popularisé la pomme de terre en France, à une époque où on la considère encore comme dangereuse, voire bonne seulement pour nourrir les animaux.

Né en Picardie, il devient d’abord pharmacien militaire. Pendant la guerre de Sept Ans, il est fait prisonnier en Prusse et doit se nourrir presque exclusivement de pommes de terre. Il constate alors que ce légume, loin d’être toxique, est nourrissant et parfaitement comestible.

De retour en France, il se met en tête de convaincre les Français de cultiver et de manger ce tubercule. Mais il rencontre un problème de taille : la pomme de terre a mauvaise réputation. On la croit même responsable de maladies…

Et les Français sont plutôt du genre têtu. Parmentier multiplie alors les stratégies. Il organise des dîners à base de pommes de terre pour les élites, fait planter des champs près de Paris gardés par des soldats, pour donner l’impression d’une culture précieuse, et laisse volontairement les champs accessibles la nuit pour que les paysans viennent en voler et les planter ailleurs.

Peu à peu, la pomme de terre s’impose et deviendra l’un des aliments de base de l’Europe.

Son style

Discutable. Si l’histoire a retenu Parmentier comme grand défenseur de la patate, il aurait largement repris les travaux d’un agronome rouennais, le chevalier de Mustel, qui avait déjà expliqué comment la cuisiner en 1767. Mustel accusera Parmentier de lui avoir emprunté ses idées, mais sans jamais obtenir la même reconnaissance.